Поскольку современная экономика перешла в цифровое пространство, она требует куда больше электроэнергии. Питер Келли-Дэтвилер, соучредитель NorthBridge Energy Partners, консалтинговой фирмы, которая помогает компаниям подключаться к электрическим сетям, исследовал влияние, которое криптовалюта окажет на уровень потребления энергии.

Келли-Дэтвилер отмечает, что пока криптовалюта является виртуальной, она напрямую зависит от электричества. При этом сотни мегаватт электроэнергии используются для производства биткоинов.

Майнеры вездесущи

Одна из причин использования столь громадного объема электроэнергии заключается в том, что все майнеры слишком рассеяны по нашей планете. Стоит отметить, что многие майнерские пулы все же сосредотачивают свое оборудование в регионах, где электроэнергия является очень дешевой.

Большинство китайских майнерских центров сосредоточены вблизи от Тибета, где гидроэнергия является самой дешевой в стране. Подобные центры обработки данных функционируют также в Исландии, Малайзии, Венесуэле, Республике Грузия и других странах, где также не наблюдается проблем с дорогим электричеством.

Как отмечает Келли-Дэтвилер, энергия для компьютеров сравним с бензином для огромных машин, которые добывают полезные ископаемые из горных склонов.

Как майнинг потребляет энергию?

Добыча криптовалюты является сложным процессом. Келли-Дэтвилер объясняет, что майнеры могут создавать новые монетки, решая математические уравнения с помощью своих компьютеров. Это позволяет создать новый блок транзакций, присоединить его к Блокчейну и получить криптовалютное вознаграждение.

Новый блок создается каждые 10 минут, поэтому между компьютерами существует серьезная конкуренция. При этом побеждает только первый среди многих, поэтому майнеры делают миллионы попыток в решении задания. Специальные компьютеры работают в диапазоне «тера-хэш», позволяя совершать триллион попыток в секунду.

Чем больше майнеров участвуют в процессе, тем больший уровень сложности приобретают математические уравнения. Этот растущий уровень сложности является задумкой, которая позволяет замедлить создание новых биткоинов. Возрастающие трудности создают потребность в более быстрых машинах, которые потребляют больше электроэнергии.

Суперсеть Биткоин

Reuters сообщает, что Bitcoin компьютерная сеть является в 43000 раз более мощной, чем топ-500 суперкомпьютеров в мире, вместе взятых. Оценки показывают, что к 2020 году добыча биткоинов может потреблять 14000 мегаватт электроэнергии, что сопоставимо с полной мощностью датской электросети.

Однако, разница между номинальной стоимостью криптовалюты и затратами на ее производство может стать критически минимальным или отрицательным, что бросит вызов жизнеспособности цифровой валюты.

Оценка в 600 мегаватт

Один из руководителей майнерской фирмы, который пожелал скрыть свое имя, заявил, что глобальные майнерские мощности можно оценить в 600 мегаватт. Это основывается на количестве вычислений в сети, а также средней эффективности использования энергии. Возникает резонный вопрос: может ли потребление энергии сдерживать развитие Биткоина?

Новое оборудование для добычи будет, как ожидается, в 3 раза более быстрым, чем нынешнее. Отдельные эксперты оценивают траты на майнинг в пределах $250 млн в год, а дополнительные расходы составляют около $500 млн. По сравнению с $525 млн ежегодного дохода, опасный предел не так уж и далек.

Тем не менее, КПД Биткоина пророчит ему отличное будущее. Совокупная стоимость сделок в 2015 году была чуть выше $60 миллиардов, а системная сеть стоила около полмиллиарда долларов. PayPal же напротив, потратил около $2 млрд на 1,4 млрд сделок, а платежи составляли около $81 млрд.

Таким образом Биткоин является более эффективным, если рассматривать соотношение выплат к затратам. Это сравнение не является совершенным, но оно отлично описывает общую тенденцию.